В подлеске хвойных и мешаных лесов почти по всей территории Украины нередко можно встретить этот колющий куст, укрытый весной повисшими кистями желтых цветов, а осенью - красными ягодами. Барбарис - довольно раскидистый, ветвистый куст (1,2-2,5 м высотой) с мелкими целостными, овальными, зубчастопилчастыми листками (кислыми на вкус). Цветет в мае - июни, запыляется насекомыми. Достигающие в сентябре плоды охотно поедают птицы, которые и распространяют семян. Барбарис имеет трехраздельные острые колючки - видоизмененные листки, которые хорошо защищают его от травоядных животных. Сочные ягоды барбариса едят свежими или готовят из них варенье, желе, соки, сиропы и т.п.. С лечебной целью используют высушенные листки, кору и корне, которые собирают весной. Барбарис нередко культивируют в парках, лесопарках, садах. Тем не менее, нужно помнить, что он является промежуточным хозяином для возбудителей некоторых грибковых заболеваний полевых культур. Поэтому его не выращивают близ полей зерновых культур.