Фенхель обыкновенный - мощное, достигающее в высоту двух метров, двухлетнее или многолетнее растение. Походит из Южной Европы, из области Средиземного моря и Малой Азии. Еще давние римляне, египтяне, греки, индийцы и китайце ценили его как пряности и как лекарство. Распространился по Европе в Средние века.
Листья фенхеля многократно перисто рассеченные на линейные сегменты. Ароматные желтые цветы собраны у зонтика. Фенхель очень похожий на тмин луков, а еще часто его можно спутать с укропом (недаром в некоторых местностях его еще называют валахский укроп, кипрей, сладкий укроп и т.п.). Плоды растения - ароматные двусемьянки, продолговатые, овальные, длиной до 8 мм.
В наше время культивируется путем прямого посева семян на огородах и в полевых условиях, при чем не только в Европе, а и в Северной и Южной Америке, Китае, Восточной Индии. Фенхель сеют на плодородных, хорошо обработанных, не очень влажных грунтах с достаточным количеством содержимого известняка, на теплых и светлых местах. В Словакии и Моравии он культивируется ради плодов. Собирают дозрелые зонтики, которые после сушки при температуре 35 °С молотят. В Украине же, как правило, хозяйки выращивают фенхель на зелень для салатов.