Основным показателем качества лекарственного сырья эхинацеи считается наличие и количественное содержание цикориевой кислоты. Наибольшее содержимое цикориевой кислоты в листьях - приблизительно 4,6 %, соцветиях - 3,5 %; меньше - в стеблях - 1,5 % и в корнях - 2,4 %. Содержимое цикориевой кислоты в надземной части растения наибольшее в фазе первой половины массового цветения - это оптимальное время для заготовки сырья. Максимум цикориевой кислоты в корнях в фазе отрастания и в период плодоношения, это, соответственно, апрель и октябрь.
Листья эхинацеи нужно собирать тогда, когда они уже полностью развились и достигли уровня своего нормального развития - к началу увядания. Лучшим временем для сбора листвы считается период начала цветения. Собирать листву к началу цветения не рекомендуется, так как это приводит к истощению растения и снижает качество сырья. Корни лучше всего собирать, когда они становятся наиболее «мясистыми» (незадолго до перехода в состояние зимнего покоя, после увядания надземной части растения). Но в этот период растения уже тяжело распознаются, поэтому собирания проводят раньше.
Можно использовать как свежее растение, так и сухое. Сушение сырья проводят в толстом слое при температуре 30-35 °С , так как при уже 40-50 °С эфирные масла быстро испаряются.
Интересный факт: в результате многолетних опытов установлено, что сравнительно с рассадным способом выращивания эхинацеи, при посадке семян в грунт в коренях накапливается большее количество биологически-активных веществ.
Лекарство с эхинацеи можно делать из всех частей растения: корней, листьев, стебля, цветов, семян.