Это многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветых, с длинным, ползучим и ветвистым корневищем. Ранней весной на глинистых грунтах, на склонах появляются желтые цветы, похожие на цветы одуванчика, которые цветут до конца апреля. В конце и после отцветания появляются листья, сначала с обеих сторон, позднее только с нижней стороны опушенные.
Цветок мать-и-мачехи - своеобразные естественные часы и барометр. За ее поведением можно ориентировочно узнать, который час. В 9-10 часу цветковые корзинки раскрываются, а в 17-18 часу закрываются. Создается впечатление, что цветок спит.
Мать-и-мачеху называют еще возлеречной травой. Дело в том, что едва лишь сойдет снег, маленькие корзинки желтых цветов высыпаются по берегам рек. Существуют и другие народные названия: двуличник, белокопитник, подбел, водный лопух, норичник. Научное название - тусиляго, что в переводе с латинского означает «кашель».
Мать-и-мачеха - сорняк, причем искоренить его очень тяжело. И, несмотря на это, имеет широкое применение в медицине.