Кукуруза - древнейшее хлебное растение Земли, самое большое из зерновых. В Мехико во время археологических раскопок на глубине 70 метров нашли необыкновенную находку - пласт окаменелой пыльцы дикой кукурузы. С помощью радиоактивного углерода определили возраст находки - 60000 лет. Поэтому, родиной современной кукурузы считается Мексика. Но прижилась она издавна и в Украине. В мексиканской долине Рио-Гранде найдено свыше 750 кочанов кукурузы: они находились на разной глубине. Чем глубже залегал пласт, тем меньшие по размеру были кочаны кукурузы, а в верхних пластах они напоминали современные. Ученые сделали вывод, что человек начал выращивать кукурузу приблизительно 10000 лет назад.
Применение человеком кукурузы многогранное. Это и разнообразные оригинальные блюда национальных кухонь. Из кукурузных зерен готовят кукурузные хлопья, крахмал, патоку, спирт, пиво, а еще - кукурузное масло, которое способное снижать количество холестерина в крови. Оболочка кукурузы позволяет приготовить лечебные чаи, порошки.