Ученые знают нашу маленькую ряску под красивым именем Lemna minor. В народе же за ней закрепилось прозвище “водокрас”: ведь ее крошечные кругляшки способны “закрасить” громадные водоемы! Химический состав этого водного растения достоин восхищения. Водокрас содержит до 25% протеинов, антоцианы, флавоноиды, соли кальция, кремния, железа, меди, а еще йод, бром, никель, кобальт, титан, ванадий и даже следы радия! За счет этого поразительного “коктейля” крошечный плавунец обладает десенсибилизирующим, спазмолитическим, жаропонижающим, мочегонным, вяжущим, кровоостанавливающим, общеукрепляющим, противоглистным, антимикробным и противовирусным действием. В литературе есть даже упоминания о противомалярийной эффективности ряски!
Поскольку ряску можно встретить почти повсеместно, кроме Арктики, она “получила прописку” в медицине едва ли не всех стран мира. Так, в наших краях еще в глубокой древности водокрас добавляли в щи больным, измученным постоянными воспалительными заболеваниями (ранее говорили — катарами), в особенности — дыхательных путей. В русской (как и китайской) народной медицине его в виде отвара внутрь применяли при различных аллергических заболеваниях (крапивнице, ангионевротических отеках и др.), витилиго, а как наружное средство рекомендовали при карбункулах, опухолях, рожистом воспалении, конъюнктивитах и укусах змей. Кроме того, припарки из ряски знали как смягчительное средство, в частности при кашле и геморрое. Ее настой использовали также как кровоостанавливающее, общеукрепляющее, вяжущее, желчегонное, противоцинготное, противогриппозное и антимикробное средство и лекарство от диспепсии. Арабские лекари и травники ряда европейских стран назначали отвары и настой ряски внутрь при бронхиальной астме, ринитах, ларингитах, фарингитах, бронхитах и даже полипах. В виде же болеутоляющих припарок водокрас использовали при ломоте в мышцах, костях и суставах, ревматизме, подагре. Спиртовая настойка водокраса находила применение при воспалении слизистой оболочки верхних дыхательных путей, обработке ран, язв и фурункулов.