Следует знать, что туберкулез легких возникает чаще всего потому, что микобактерии туберкулеза распространяются с потоком крови и лимфы, а также бронхиальными путями. Там, где они оседают в организме, возникают воспалительные инфильтраты, или инфекционные гранулёмы. Во время своего развития очаги воспаления могут распадаться, а от этого в ткани органа образовываются пустоты - каверны. При благоприятном протекания болезни преобладают процессы заживления (рассасывания) воспаленных тканей, которые уменьшаются или даже рубцуются.
Заболевания, которые развиваются в результате первичного заражения, протекает в виде интоксикации, которая сопровождается нарушением аппетита и сна, быстрой усталостью, возбуждением нервной системы, частыми простудными заболеваниями, насморком, воспалением горла и верхних дыхательных путей. В этот период еще нет поражения легких, только увеличиваются внутригрудные лимфатические узлы, и бывает умеренно повышенная температура. Также снижается трудоспособность, больной худеет, у него увеличиваются периферические лимфоузлы. Анализы обнаруживают повышенный уровень лейкоцитов в крови.
Но еще бывает и вторичный туберкулез, т.е. тот, что возникает вследствие обострения состояния очагов воспаления в легких, которые остаются после первичной инфекции, или в результате повторного поражения извне. В таком случае в верхних частях легких образовываются разнообразной величины очаги туберкулеза.