О раздвоении личности как о болезни заговорили только в XIX веке. Тогда медики описали случай, когда женщина в одном состоянии была идеальной домохозяйкой, а в другом - проституткой, которая работала в борделе. Находясь в одном состоянии, она ничего не помнила о своем втором жизни. Кстати, именно это является одним из главных признаков раздвоения личности как болезни.
Раздвоение личности, или, как еще говорят, двойное сознание - это психическая болезнь, патопсихологическое нарушение. Человек поочередно играет две, а то и больше социальных ролей, которые имеют диаметрально противоположные признаки (добродетельная женщина - проститутка; адвокат - преступник). Причем находясь в одной роли, человек отбрасывает свою причастность ко второй. Чувство собственной идентичности сохраняется в каждом из этих состояний. Человек будто проживает две абсолютно разные судьбы, которые не имеют между собой ничего общего, кроме физического тела. Мало того, находясь в одном состоянии, она ничего не помнит о другой жизни. Поэтому к признакам раздвоения личности можно также отнести частые и глубокие провалы в памяти. Человек не может сам понять, что он болен.
Одной из причин раздвоения личности является неудовлетворения своей жизнью. Человек постоянно находится под давлением собственных убеждений, потому, что он могла пойти другим путем, построить жизнь по-иному. Если у такого человека неустойчивая психика, то вероятно, что у нее может произойти раздвоение личности. То же касается людей, которые через убеждение или принципы не могут реализовать свои тайные, скрытые желания. Именно поэтому роли, в которых находится раздвоенная личность, кардинально различаются. Некоторые специалисты склонны считать раздвоение личности одним из проявлений шизофрении, другие категорически с этим не соглашаются.